纖維素不能直接與醚化劑反應，必須在堿纖維素后用溶脹劑和溶劑化劑醚化。常用的溶劑是水，溶脹劑是NaOH。

使用30％濃度的氫氧化鈉水溶液來(lái)制備堿溶性醚和低取代水溶性醚。使用35％至76％濃度的水溶液來(lái)制備具有較高取代度的水溶性醚。具有至少2分子氫氧化鈉的葡甘露聚糖殘基用于制備堿纖維素的堿溶性醚;每個(gè)吡喃糖殘基3個(gè)或更多個(gè)氫氧化鈉分子，用于制備更高的水溶性或有機溶劑可溶性醚。在纖維素醚化過(guò)程中，重要的是氫氧化鈉或其它溶脹劑必須均勻滲透到纖維素中。

所使用的纖維素應該是精制的棉短絨或木漿。 Alpha纖維素含量需要較高，無(wú)結皮，不結塊，無(wú)金屬，能均勻吸收水和氫氧化鈉溶液。需要0.5％的銅氧二胺溶液粘度為40?60mpa?s。

最典型的由Dow Chemical Company制造的堿纖維素制劑的取代度為1.6?1.8甲基纖維素堿纖維素是通過(guò)在60℃的西格瑪型撕碎機中將木漿（1.25份）和50％NaOH水溶液（2.5）捏合20分鐘而制備的。然后擠壓到2.8：1的壓力比。

德國習慣上通過(guò)浸漬和壓制來(lái)制備甲基纖維素的堿纖維素。壓機具有分離板和能夠施加水壓的可移動(dòng)前部。首先將纖維置于葉子之間，然后緩慢加入42％的NaOH。浸漬后，NaOH含量為0.7:1的纖維素漿（原始纖維素質(zhì)量的2.6-2.7倍）和水：纖維素比為0.9:1。漿中NaOH的含量略高于排出的液體，然后粉碎堿纖維素。

另?yè)�報道，美國杜邦公司已將堿性纖維素從漿料中通過(guò)轉鼓連續排出水中。也可以使用齒輪箱蝸桿沿絲杠軸往復運動(dòng);堿纖維素可以在間歇式設備中被甲基化，或者通過(guò)蠕蟲(chóng)進(jìn)入連續反應中。