纖維素醚通常是干混砂漿中不可或缺的組分，因為它是一種重要的保水劑，具有良好的保水性，能夠防止濕砂漿過(guò)早蒸發(fā)或被基質(zhì)吸收，并延長(cháng)潤濕時(shí)間。砂漿的使用時(shí)間確保即水泥完全水化以最終確保砂漿的機械性能，這對于薄層砂漿例如石膏砂漿以及超吸收性基材如加氣混凝土塊，砂漿在干燥條件下特別有益。

對黃連根的研究表明，纖維素醚可改善多孔陶瓷與水泥漿界面弱水化區的水化，提高水泥漿與瓷磚的粘結強度。然而，纖維素醚的保水效果只反映在新漿料的階段，而不是硬化后的階段。纖維素醚的保水作用也可以改變傳統的施工工藝，改善施工進(jìn)度，例如在吸水墻材料上不進(jìn)行水預處理就可以進(jìn)行抹灰。

纖維素醚的粘度，含量，種類(lèi)，取代度，環(huán)境溫度及其改性水泥基材料的細度對保水性能影響較大。同樣的用量，纖維素醚的粘度越大，即纖維素醚的分子量或聚合度越高大型改性砂漿的保水率較高;同種纖維素醚中，改性砂漿的保水率隨纖維素醚含量的增加而增加，通常用少量纖維素醚可使砂漿的含水率大大提高，當用量達到一定水平時(shí)，增加的趨勢保水率減慢。當纖維素醚的類(lèi)型和分子結構不同時(shí)，它們的保水性也不同。與HPMC的粘度和等量相似，MCMC的保水性好于MC，摩爾取代度低的纖維素醚更好。隨著(zhù)環(huán)境溫度的升高，乙醚的持水能力也會(huì )下降。在夏季，纖維素醚的持水能力將大大降低。一些改性纖維素醚可以大大提高纖維素醚對高溫條件的適應性。另外，更細的顆粒有助于提高纖維素醚的持水能力。一般認為纖維素醚對水泥基材料具有保水作用，因為分子上的羥基和醚鍵上的氧原子與水分子結合形成氫鍵，使游離水成為束縛水，起到良好的保水作用;也有的作者認為，水分子與纖維素醚分子間的分子間擴散使得水分子能夠進(jìn)入鏈內的纖維素醚大分子，并受到強結合作用，從而提高了漿液的保水性; J。倒假設纖維素醚改善了新鮮水泥漿的流變性能，多孔網(wǎng)狀結構和滲透壓或纖維素醚的形成阻止了水的擴散; Patural等人 認為砂漿的流變行為是一個(gè)關(guān)鍵因素。 由于砂漿的開(kāi)發(fā)方式與稠度相同，因此也認為粘度不是決定砂漿良好持水性的唯一因素。

值得注意的是，雖然纖維素醚具有良好的保水性，但其改性硬化水泥砂漿會(huì )降低水分吸收，因為纖維素醚在砂漿中成膜，并且砂漿中大量的微小氣孔堵塞，堵塞毛孔內部迫擊炮。